Tin Houston - SB-TN vừa nhận được tin từ Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế vừa được Thượng tọa Thích Giác Ðẳng, Tổng Thư ký Hội đồng Ðiều hành Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ, kiêm Tổng Ủy viên Truyền thông Văn phòng 2 Viện Hóa Ðạo, điện thoại cho biết tin Ðức Phó Tăng Thống Ðại lão Hòa thượng Thích Hộ Giác vừa thanh thản ra đi vào lúc 6 giờ 19 phút giờ Houston sáng hôm qua thứ tư ngày 5 tháng 12, tức ngày 22 tháng 10 Nhân Thìn âm lịch tại Chùa Pháp Luân ở thành phố Houston, tiểu bang Texas, Hoa Kỳ, sau một thời gian lâm bệnh trầm trọng, trụ thế 84 tuổi. Ðại lão Hòa thượng Thích Hộ Giác, Tăng Thống Giáo hội Tăng già Nguyên Thủy Việt Nam, Phó Tăng Thống Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất, thế danh Ngô Bửu Ðạt, sanh ngày 14 tháng giêng năm 1928. Mẹ mất sớm, thân phụ Ngài xuất gia nên Ngài vào chùa lúc 5 tuổi. Thân phụ Ngài là Hòa Thượng Thích Thiện Luật là một trong những danh tăng đưa Phật Giáo Nguyên Thủy vào Việt Nam và sau nầy trở thành Phó Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất.

Trong thời niên thiếu, Hòa Thượng Thích Hộ Giác là một học tăng ưu tú của Trường Cao Ðẳng Phạn Ngữ Pnom Penh. Sau khi tốt nghiệp ưu hạng tại trường nầy Ngài sang Miến Ðiện và Tích Lan nghiên cứu Phật học. Với sự uyên thâm hai văn hệ Phạn ngữ và Pali, Ngài được tuyển thỉnh làm một trong 2500 thành viên của lần Kết Tập Tam Tạng Kinh Ðiển thứ 6 tổ chức tại Ngưỡng Quang, Miến Ðiện năm 1957. Sau nhiều năm du học ở xứ người, Hòa thượng trở về Việt Nam đảm lãnh chức vụ Tổng Thư Ký đầu tiên của Giáo Hội Tăng Già Nguyên Thủy Việt Nam và thành lập Phật Học Viện Pháp Quang nơi đào tạo hơn phân nửa số lượng tăng tài của Phật giáo Nguyên Thủy Việt Nam.



Năm 1967 Ngài giữ chức vụ Phó Giám Ðốc Nha Tuyên Uý Phật Giáo, Quân đội Việt Nam Cộng Hòa. Năm 1981 trước sự thúc ép của Ban Tôn Giáo Cộng sản ép buộc Ngài tham gia Giáo Hội do Ðảng và Nhà nước Cộng sản thành lập để làm công cụ chính trị, Ngài quyết định rời Việt Nam vượt biên bằng đường bộ sang Kampuchia. Năm 1982 Ngài định cư tại Hoa Kỳ.

Một năm sau đó, 1983, cùng với tám vị nguyên thành viên của Hội Ðồng Viện Hóa Ðạo Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất thành lập Hội Ðồng Lãnh Ðạo Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, mà bản thân Ngài được hội đồng thỉnh cử vai trò Tổng Thư Ký, sau đó là Chủ tịch Hội Ðiều Hành Tổng Hội Phật Giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ. Năm 1992, Ngài cùng đông đảo chư tôn đức thành lập Uỷ ban Vận động và hình thành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ.

Ðại lão Hòa Thượng Thích Huyền Quang ủy nhiệm Giáo hội tại Hoa Kỳ gánh vác vai trò Văn Phòng 2 Viện Hóa Ðạo mà Ngài làm Chủ tịch, đồng thời cũng là Chủ tịch Hội Ðồng Ðiều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ cho tới năm 2011. Năm 1997, Chư Tăng Giáo Hội Tăng Già Nguyên Thuỷ Việt Nam Hải Ngoại suy tôn Ngài lên ngôi vị Tăng Thống của Giáo Hội. Năm 2008, Ðức Ðệ Tứ Tăng Thống Thích Huyền Quang ban hành Giáo chỉ cung thỉnh Ðại lão Hòa Thượng Thích Hộ Giác lên ngôi vị Phó Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất.

Ngài là một trong những vị Pháp sư lỗi lạc của Phật giáo Việt Nam với 27 tác phẩm đã sáng tác, dịch thuật, trong đó có 5 tác phẩm lớn chưa ấn hành. Hòa thượng trút hơi thở cuối cùng vào lúc 6 giờ 19 phút sáng hôm qua 5 tháng 12 tại Houston, Texas. Ngài ra đi trong sự thương kính khôn cùng của đông đảo chư tăng ni phật tử xa gần.(SBTN)

{nl}{nl}{nl}